Fuentes diplomáticas latinoamericanas sostienen que la elección del sucesor de Benedicto XVI será rápida, antes de la misa de Ramos del 24 de marzo, una de las más importantes de la Semana Santa y del año litúrgico.De los 117 cardenales con derecho a voto, 62 son europeos, 28 italianos y 19 de América Latina. 
Hay entre ellos cinco brasileños, tres mexicanos, dos argentinos, un chileno, un peruano, un boliviano, un cubano, un dominicano, un hondureño, un venezolano, un ecuatoriano y un colombiano.El voto tiene lugar en la Capilla Sixtina con dos escrutinios matinales y dos verpertinos, hasta que uno de los cardenales reciba los dos tercios de los votos, en lugar de una mayoría simple, según una norma que había sido eliminada por Juan Pablo II pero vuelta a introducir por Benedicto XVI. 

Las papeletas luego son quemadas.